崇祯居高临下地看着他，眼神中有些怜悯：

“老百姓……不是命中注定会跟你们走的。”

梁丘瑾似乎没有理解这句话的意思，眼中有些迷茫。

崇祯扫了一眼东厂的记录：“你刚才说你父亲死于董范之变，如果我没记错，这事情就是当地两名高官——礼部尚书董份和状元范应期，在地方上侵占田产、鱼肉乡里，引发民变。”

“百姓也许会被你们蒙蔽一时，但群众的眼睛……终究是雪亮的。”

“呵——呵——”梁丘瑾喘着粗气，甚至不屑反驳这句话。

崇祯笑了笑：“你也知道，朕正在努力让老百姓吃饱穿暖；在做到这件事情之后，朕就会大力推行义务教育，让天下人人读书，自然也就没了你们摆弄唇舌的空间。”

“到那时，朕就会掀起大狱，把你们这些豪门望族一个个拆掉……最后，若是百姓觉得朕这个皇帝也没有存在的必要，朕自然也会滚蛋。”

“不过朕猜测不会到那一步，最多躲进宫里深居简出罢了……当然，你是看不到那一天了。”

“你……你疯了……”梁丘瑾的声音沙哑而尖锐，“你这不是治国……你这是……你这是……”

崇祯摇了摇头，这段对话到这里就没有继续下去的意义了。

梁丘瑾开始大笑，尖锐刺耳，在昏暗的牢房里回荡，像一只被困在笼子里的鸟在做最后的挣扎。

他笑得上气不接下气，笑得眼泪和血混在一起，糊了满脸。

洪承畴站在一旁，看着这个疯癫的人，看着他从小在心里描摹过无数遍却从未真正见过的面孔；他闭上了眼睛，深深地吸了一口气。

然后他睁开眼，走到墙边，从铁钉上取下一把备用的短刀。

魏真看见了，但没有动；崇祯看见了，也没有动。

洪承畴握着短刀，走到梁丘瑾面前。

梁丘瑾还在笑，笑得浑身抽搐。

刀光一闪，笑声戛然而止。

梁丘瑾的身体猛地往后一仰，头重重地磕在墙上，嘴角还残留着那个癫狂的笑意，但瞳孔已经开始涣散。

洪承畴松开刀柄，退后一步，跪在了地上。

“臣有一个兄长。”他的声音很平静，“幼年早夭，此人——是冒充的。”

他顿了一下。

“臣私自杀人，愿受惩罚。”

牢房里安静了片刻。

崇祯看着跪在地上的洪承畴，叹了一口气：

“洪承畴，你私自杀了一个还没有定罪的在押人犯；按大明律，这是以私刑代替国法。”

洪承畴伏在地上，一动不动。

“从今日起，降为督军府书办，暂行原职。”

“臣……领旨谢恩。”洪承畴深深伏地，看不见表情。

崇祯没有再看他，转身离去。

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