烟波浩渺的长江北岸，枕着运河的千年古城，自隋唐起便是天下一等一的繁华胜地；河埠码头千帆云集，茶坊商铺绵延数十里；商旅往来不绝，笙歌昼夜不息。

无数乡绅大族靠着运河与盐场世代敛财，坐拥金山银海，全然是大明腹地的超一线都会。

直至十几年后满清铁骑踏破江淮，一场惨绝人寰的屠城之后，往日繁华尽数化为焦土；自那以后，扬州元气大伤，再也没能重拾往昔鼎盛光景。

那么问题就来了——江阴区区一个县城，城小兵少，都能在典吏阎应元的带领下，硬生生扛住清军重兵八十一日，杀得敌寇损兵折将。

扬州坐拥百年财富、漕运囤粮、上万守军，怎就守了仅仅三日？

说到底，城中的士绅大族从根上便没有半分守城死战的决心，整个扬州城的本地军民完全没有动员起来；真正进行了抵抗的，只是史可法手下那些从北方退下来的残兵败将而已。

在这群坐拥巨产的乡绅眼里，关外清军南下，算不上国破家亡的浩劫，反倒被他们视作新朝雅政；关外鞑靼嘛，哪里懂什么治国？到最后还不是往蒙元包税制那条路子上走？

到时候，只需向新朝上缴一笔定额银钱，便能继续垄断盐漕，盘剥底层百姓，续万世家风，岂不美哉？

所以除了一腔孤忠却不懂人心算计的史可法之外，满城士绅无一人愿意举家抗敌；他们甚至暗中遣人出城联络清军，只求城破之后，能保住田产商号，继续做一方富家翁。

可入关的清军可没有那么好说话。

大军一路南下，绝大多数府县不战而降，扬州是第一个敢整兵对峙、奋力反击的城池。

若是轻饶扬州，后续江南各府必定纷纷效仿举城抵抗，清军一统江南的进程将举步维艰。

为了杀鸡儆猴，震慑东南半壁，必要施以重惩。

再加上刚收编了大批溃散的江北四镇明军，粮草供给不足，时时刻刻处在哗变作乱的边缘，没有大量的银钱，如何安稳军心？

两个因素一叠加，最终酿成了尸横遍野、哭声震天的扬州十日。

如今关外鞑清的坟头早已生出两丈荒草，那条满是血泪的时间线，已经不会在这一世再度重演。

当明黄色的帝王大纛迎着运河长风，缓缓穿过扬州厚重的城门时，街道两旁躬身行礼的扬州士绅，无人知晓自己原本注定的命运。

在移驾之前，崇祯就传旨扬州城中的士绅富商必须全部来城门迎接。

皇帝明里暗里也出巡过不少地方，还是第一次摆这么大的谱；扬州士绅们虽然心中腹诽，但如今淮上不稳，大军南下，倒也没有人真的敢明着抗旨，一个个都来了。

崇祯端坐战马之上，目光扫过阶下一众神色恭顺的地方大族，唇角勾起一抹冷笑。

“人不少……这是有头有脸的都来了？”他轻声问道。

人群最前方是扬州知府徐伯徵和两淮盐运使聂文林，他俩偷看一眼皇帝的脸色，赶紧答道：

“回禀陛下，天子驾临，满城士绅无不仰慕天恩，前来迎驾。”

崇祯呵呵一笑：

“那就好……全部拿下！”

他身后的禁军如潮水般涌出，在众人震惊的目光中扑进人群，将满城的士绅一一控制住。

前世的扬州十日不会再有，但这个时空，扬州士绅们依然要迎来一场专属于他们的……生死十日。

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